迷路のなかに住む、２人の小人。彼らは迷路をさまよった末、チーズを発見する。小人にとってチーズは成功の象徴。

 

人間におけるお金のようなものだった。２人の小人は、このチーズを毎日腹いっぱい食べながら悠々自適に暮らしていた。

 

ところがある日…そのチーズが消えていた。理由は誰にも分からない。

 

誰かが持っていったのかも知れないし、２人が気付かないうちに全部食べ尽くしたのかも知れない。もしくは、しだいにカビてきていたのかも知れない。

 

「なんてことだ！チーズがないじゃないか！」
「チーズがないぞ！チーズがないぞ！」

 

２人は大声でわめいた。大声をあげればチーズが戻ってくると思ったのか…２人はさらに叫んだ。

 

「こんなことが、あっていいわけがない！」

 

２人にとってチーズを見つけるのは簡単じゃなかったし、ようやく手に入れた「成功」だった。２人は途方に暮れ、まるで銅像のように突っ立っていた。やがて一人の小人が、こう言った。

 

「新たなチーズを探しに行こう！」

 

しかし、もう一人の小人はこう言った。

 

「だめだ！この事態は我々の責任ではないのだからなんとしても真相を究明するんだ！！」

さらにこう続けた。

「ここは居心地がいい。他にチーズを探しに行くなんて危険すぎる！」

 

この小人はすっかり忘れていた。以前は自分も迷路の中を冒険しチーズを見つけたことを。結局、２人の意見は合うことなく一人の小人は新たなチーズを探す旅に。もう一人の小人はその場に残り真相を究明することになった。

 

新たなチーズを探す冒険に出た小人は、不安と恐怖でいっぱいだった。

 

「もし、恐怖がなかった何をするだろう？」

 

彼はくじけそうになるたび、自分にそう言い聞かせて前に進んだ。二歩前進して一歩下がりといった具合に進むのは、なかなか困難だった。けど、次第に小人はこう思うようになった。

 

「まだ新たなチーズは見つかってないし怖いけど、チーズがないままでいるより、ずっといいなぁ」

 

そしてついに、この小人は恐怖を乗り越えた。前に進むのが、何も怖くなくなった。それどころか、新しい場所へ行くことが興奮にもなっていた。自分でも意外だったが、この小人はどんどん愉快になっていった。

 

「どうしてこんなに気分がいいんだろう？まだチーズも見つかってないし、どこにあるかも分からないのに」

 

なぜもっと早く動かなかったんだろう、とさえ思うようになっていた。そして、おいてきたもう一人の小人のことなど、すっかり忘れていた。この小人は改めて思った。

 

「人が恐れている事態は、実際に想像するほど悪くはないのだ」

 

そして、ついにこの小人は、これまでに見たことのないほど大きなチーズを発見した。しかし、今度はそれに満足することなく、しばしば迷路に出て新しいチーズも探していた。なぜなら、この小人は前回の教訓から…

 

「居心地のいい自分の居場所に閉じこもっているより外に出た方が安全だと分かったから」

おしまい。